Japon, avril 2026




 Konnichiwa,

Après une immersion africaine ces derniers mois et la découverte dépaysante de 4 pays de ce grand continent, Madagascar (octobre 2025), la Mauritanie (décembre 2025), le Togo et le Bénin (janvier-février 2026), c'est l'Asie orientale qui m'attend, avec des décors qui vont être très différents.

Le Japon me faisait rêver depuis très longtemps et j'ai trouvé un beau circuit avec Les Aventureurs.
J'ai montré les étapes à deux proches y ayant voyagé de nombreuses fois et tous deux m'ont le parcours.
J'ai donc directement réservé.
Expliquant lors de ma réservation que j'aurais souhaité étendre mon séjour, on me propose d'opter pour la formule sans l'aérien et de réserver les vols séparément.
Coup de bol, cette combinaison me fait économiser 300 euros pour 5 jours supplémentaires.

Le circuit en groupe aura comme étapes principales Kyoto - Nara - Koyasan - Ise - Nagoya - Mont Fuji - Tokyo.
De mon côté, je pars 2 jours plus tôt pour visiter Osaka et Kobé, et reviens 3 jours plus tard pour faire d'autres activités au départ de Tokyo (dont une journée à Nikko et une à Hiroshima).
Ca sera aussi l'occasion de voyager en shinkansen.
J'ai déjà mes billets de train :)
Il est clairement recommandé de réserver certains transports et activités plusieurs semaines à l'avance.


Vendredi 3 avril, Zaventem 10h30.


Ma valise a rarement été aussi légère, moins de 18 kg, et peu remplie.
Pas besoin du masque de snorkeling, ni du Molkky notamment - il faut garder de la place pour les achats et souvenirs.

Avant le décollage prévu pour 13h, j'aurais déjà fait quelques kilomètres, du comptoir d'enregistrement 12, le plus au fond à la porte d'embarquement 28, l'une des dernières du terminal B.

On décolle à 13h.
Vol Air China d'une durée de ~9h45 jusqu'à Pékin.

L'airbus est complet dû au fait que de nombreux passagers transitent par la capitale chinoise afin d'éviter le Moyen-Orient et ses bombes.



Samedi 4 avril, après avoir survolé la Russie, nous voici en Chine.

Un deuxième repas et une bière Snow 2 heures avant d'arriver.

Atterrissage peu avant 5h heure locale.

Me voici de retour quelques mois plus tard à Pékin.



Je m'installe bien tranquillement en attendant le vol prévu à 8h45.


Après cette escale pékinoise, il reste un peu moins de 3h pour atteindre Osaka.


On atterrit à l'aéroport du Kansai (KIX) vers 12h40.

Décalage horaire : +7h en heure d'été (et +8h d'octobre à mars)




Après avoir récupéré mon bagage,

je vais chercher une carte IC (valable dans tout le pays) pour les trajets en train, métro ou bus.

Nankai Kuko Line - Airport Express.

Ca va, je ne me suis pas gourré de train et mon premier trajet s'est bien déroulé.
Environ 35 min jusqu'à la gare Namba - GoogleMaps m'avait bien renseigné. (970 yens - 5 euros le trajet)

Descendu au terminus, la Namba Station, je vais retirer des yens à l'ATM du 7 Eleven (y a des distributeurs partout)
  1 euro ~= 180 ¥
  1000 yens ~= 5.5 €

Je marche environ 10 minutes jusqu'à mon premier logement, 123 guesthouse.

Rapide check-in, une douche et je retourne me balader... dans l'immense galerie souterraine (il y a une grosse averse).




C'est une vrai ville sous la ville, il y a des restaurants partout et c'est rempli de magasins de tout genre et de jeux 'capsules' (y en aussi le long de certains trottoirs).





Osaka est la grande métropole commerciale de la Région du Kansai, connue pour son atmosphère animée et sa gastronomie.
Le symbole principal est le Osaka Castle - Château d'Osaka, reconstruit mais impressionnant, entouré d'un vaste parc.
Le quartier de Dotonbori est célèbre pour ses néons et sa street-food.
On va découvrir tout ça :)

Je retourne vers la gare car le gérant de l'auberge m'a dit que j'y trouverai un "alcool store", le Yamaha O-CAT.

La bière Asahi, la plus répandue, une pilsner Minoh brassée à Osaka et une bière très locale provenant d'un petit village dans les montagnes que j'irai visiter quand je serai à Nikko.

La pluie a diminué, je reviens par la ville en plein air.

Je longe un peu la rivière Dotonbori...

avant de rentrer dans la fameuse rue du même nom, remplie de restaurants aux impressionants néons et aux vitrines superbement décorées.







Je vais faire un tour dans l'immense magasin "Don Quijote" dont les 6 étages ont chacun une thématique.











Suis au bout de la rue, la guest house est à moins de 100 mètres à la perpendiculaire.

Peu avant 19h, je repasse dans le souterrain car j'avais reperé un resto à l'aller.



Ma première bière japonaise pour accompagner ce repas quelque peu gastronomique.

Tranches de canard, dés de poulet grillés et une brochette avec une sauce tartare (le tout, avec la bière, pour 8 euros)

Retour à l'hôtel pour apprêter ma journée suivante et me reposer.

Dimanche 5 avril

Après une bonne nuit de repos, douche et petit déjeuner vers 7h et je me mets en chemin.

Les toilettes 'confort' avec lunette chauffée.

Je marche une grosse demi-heure vu que je suis à nouveau parti dans des mauvaises directions jusqu'à la station Sakaisuji-Hommachi.

La température est déjà bien agréable, pas loin des 20 degrés en ce début de matinée.



J'y prends le train ou métro, je n'ai pas encore compris la différence... mais je l'ai pris dans le bon sens.









Je descends 6 stations plus loin, au port d'Osaka.

J'ai réservé un billet pour le grand aquarium Kaiyukan.

Machine d'achat ou de recharge de sa carte IC, carte permettant aussi de payer dans certains petits magasins.



La grande roue de Tempozan devant le Legoland

Il y a des toilettes gratuites et propres partout.

J'ai pris le premier créneau, dès l'ouverture à 9h.

Arrivé bien en avance, je vais me promener sur le port





Une réplique de la Petite Sirène de Copenhague



L'aquarium Kaiyukan est un aquarium situé dans l'arrondissement de Minato.

Une annonceuse vient nous souhaiter la bienvenue et on nous laisse entrer vers 8h50.









On emprunte un immense escalator pour nous amener au dernier niveau.

On va redescendre progressivement en traversant différentes ambiances et faire le tour du gigantesque aquarium.





Des loutres venant se reposer après avoir joué dans l'eau.

Macareux huppés (Tufted Puffins)



Des phoques



Des coatis - on entre la région amazonienne.





Des piranhas



Arapaima (également appelé pirarucu ou paiche)





Des manchots - nous sommes toujours dans l'hémisphère sud.



Dauphins à flancs blancs















Nous arrivons au grand aquarium et d'emblée, cette grande raie manta s'approche...

suivie de l'attraction phare, le requin baleine.

Ouvert en mai 1990, l'aquarium abrite un réservoir de 5 400 m³ et une collection d'environ 580 espèces aquatiques.
Le Kaiyukan ne se limite pas à l'exposition de poissons ; il recrée le cadre naturel qui s'étend tout autour de l'océan Pacifique.
En tout, ce sont environ 620 espèces et 30 000 spécimens (amphibiens, reptiles, oiseaux, mammifères et même invertébrés et plantes) qui y sont présentés.



Les deux spécimens de Kaiyukan avoisinnent les 10 mètres



















Calmars des récifs





On remarque les niveaux vitrés qui nous offrant des vues différents sur les animaux.



Joli tir groupé



Raie pastenague de plus de 2 mètres sans compter la queue



Poisson-lune





On dirait qu'il vient me faire une bise.

Le requin-taureau, non merci.







Poissons-clowns et leur anémone évidemment.



Des anguilles jardinières tachetées (ou hétérocongre tacheté) vivant en colonie dans le sable.
Ces poissons vivent enfouis, ne laissant dépasser que la partie supérieure de leur corps pour attraper le plancton.





Les requins marteaux commencent à sortir des profondeurs.









Les requins-baleines sont nourris à 10h30 et 15h.







Ca me donne envie de manger du poisson tout ça :)



Une belle grosse murène dans un aquarium périphérique.

Je repasse en face et en face de ce gros mérou Goliath, comme celui qui se fait croquer dans les Dents de la Mer 3, dont je suis fan évidemment malgré les effets spéciaux qui font de la peine de nos jours.











Crabes-araignées géants





Les requins-marteaux s'activent, les plongeurs servent à manger.



















Je quitte le grand aquarium en revenant au premier étage où d'autres animaux nous attendent.















Narval en taille réelle (+-4 m).
Sa corne est en réalité sa canine gauche qui s'allonge et atteint entre 2 et 3 mètres.











En taille réelle aussi.



Je quitte l'aquarium Kaiyukan vers 11h30.

Le Parc Tempozan

Petit parc en bordure de rivière, très calme où j'ai bien fait de faire un crochet car j'ai pu voir mes premiers sakuras.

La majorité des cerisiers du Japon (sakura - principalement le Prunus serrulata), sont des arbres ornementaux sélectionnés pour la beauté de leur floraison mais ne produisent pas de cerises comestibles.

Leurs fleurs stériles ne se transforment pas en fruits, contrairement aux cerisiers fruitiers classiques.

Les sakuras sont cultivés pour leur esthétique, offrant une floraison spectaculaire mais éphémère, environ 10 jours.

La Statue de Meiji, empereur ayant régné vers 1900.

Allez, c'est parti pour un moment culturelle et historique.

Le Japon

Le nom japonais du pays, Nihon ou Nippon (??), est composé des kanjis ? (soleil/jour) et ? (origine/base), signifiant littéralement "l'origine du soleil".
La population japonaise est actuellement d'environ 125 millions d'habitants.
Sa superficie est de 377 975 km² (un peu plus grande que l'Allemagne)
Le Japon est un archipel de plus de 6 800 îles. Les 4 principales :

Le Japon est à 70 % montagneux et est situé sur la ceinture de feu du Pacifique.
Il est donc très exposé aux séismes et volcans
Evidemment sa montagne emblématique est le Mont Fuji (3 776 m)?

Tokyo (dont l'ancien nom est Edo), signifiant "Capitale de l'Orient", est la capitale du pays du Soleil Levant depuis 1868.
L'agglomération de Tokyo est la plus grande du monde avec ~37 millions.

Les grandes périodes de l'histoire japonaise

Antiquité - naissance de la civilisation japonaise

Période Yayoi (300 av. J.-C. - 300)

  - arrivée de la riziculture
  - premières structures politiques

Moyen Âge japonais - l'ère des samouraïs

Période Heian (794-1185)

  - capitale à Kyoto
  - naissance de la culture japonaise classique (geishas, littérature)

Période Kamakura (1185-1333)

  - début du pouvoir des samouraïs
  - premier shogunat militaire

L'époque féodale et les guerres civiles

Période Sengoku (1467-1615)

  - Japon divisé entre seigneurs de guerre (daimyos)
  - batailles constantes pour l'unification
Trois figures majeures :

1603-1868 : le Japon isolé du monde

Shogunat Tokugawa

  - capitale à Edo
  - politique de fermeture appelée Sakoku
Le pays vit plus de 250 ans sans contact extérieur majeur.

1868 - tournant majeur : la modernisation

Restauration Meiji

  - chute des samouraïs
  - ouverture aux technologies occidentales
  - transformation rapide en puissance industrielle
  - Empereur Meiji

20e siècle - expansion puis catastrophe

Empire japonais (1900-1945)

  - colonisation de la Corée et de la Mandchourie
  - guerre contre la Chine et les États-Unis
Le Japon capitule le 15 août 1945, après les bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki.

Japon moderne - démocratie et puissance économique

Depuis 1947 :
  - monarchie constitutionnelle
  - empereur symbolique
  - gouvernement dirigé par un Premier ministre

L'Empereur actuel est Naruhito



Le Japon possède la plus ancienne dynastie héréditaire au monde.
Elle a commencé avec l'Empereur Jimmu (~660 av. J.-C.).
On considère cependant que le pouvoir réel a souvent été détenu par les shoguns (chefs militaires).

Les shoguns furent donc les vrais dirigeants pendant 700 ans.
Citons les trois plus grands shogunats : Le dernier shogunat, Tokugawa, est celui qu'on ressent le plus en visitant les châteaux, et à travers l'organisation des villes et la hiérarchie sociale.

Les principaux empereurs


A présent, le Japon est la 3ème ou 4ème économie mondiale selon les années.
Il est bien connu qu'il est très avancé technologiquement.
Cependant, il déplore une population vieillissante et en déclin et un taux de natalité d'environ 1,3 enfant par femme.
Je quitte le quartier et

vais reprendre le métro



jusqu'à la station Morinomiya.

Près de laquelle se trouve le grand parc du Château d'Osaka.

















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Nouvelle spécialité à goûter pour midi.

Takoyaki, beignets de poulpes avec sauce







Je me dirige vers les fortifications.











L'enceinte du château.

Le château d'Osaka, datant de l'époque Sengoku et connu sous le nom de temple Osaka Honganji (ou temple Ishiyama Honganji), est intimement lié à l'histoire japonaise.
Il fut notamment impliqué dans la bataille d'Ishiyama contre Oda Nobunaga,
 - sa construction fut confiée à Toyotomi Hideyoshi,
 - il tomba lors du siège d'Osaka,
 - fut reconstruit par le shogunat Tokugawa,
 - détruit durant les troubles de la restauration de Meiji,
 - occupé par l'armée, puis transformé en parc après la guerre.
Toutes les structures anciennes visibles aujourd'hui, telles que les remparts et les douves, la porte Otemon, la tour Tamon et la tour Senkan, datent de l'époque Tokugawa et des périodes suivantes.
L'ensemble du site est classé site historique national spécial, et la plupart des édifices anciens sont considérés comme des biens culturels importants.

La tour du château est la troisième du genre, datant des périodes Toyotomi et Tokugawa.
Restaurée en 1931 grâce aux dons des habitants, elle bénéficie de plus de 90 ans d'histoire.
Classée bien culturel matériel national en 1997, elle a également reçu la désignation de bien culturel matériel de la ville d'Osaka en 2025.
Depuis sa restauration, la tour du château d'Osaka abrite un musée.
Elle renferme une riche collection d'objets culturels précieux liés à Toyotomi Hideyoshi, à la période Sengoku et à l'histoire du château d'Osaka, présentés dans des salles d'exposition temporaires.











Statue de Toyotomi Hideyoshi (1537-1598), deuxième des « Trois unificateurs » durant l'époque Sengoku.













Autour du parc, à nouveau des cerisiers en fleurs et donc une foultitude de personnes.













Kyoikuto (ou Tour de l'Éducation), monument commémoratif érigé pour commémorer les victimes du typhon Muroto survenu en 1934.



J'ai repris le métro jusqu'au Temple Shitenno-ji.







Shitenno-ji est l'un des plus vieux temples bouddhistes japonais situé au sud-est d'Osaka.
Il s'agit du premier édifice à avoir été commandité par l'Empereur, alors que le bouddhisme ne s'était pas encore répandu au Japon.
Bien que des incendies successifs l'aient ravagé au fil des siècles, il est actuellement reconstruit à l'image de sa création au VIe siècle.

Le temple Shitenno-ji est bâti en 593, à l'initiative du prince Shotoku Taishi (574 - 622) homme d'état et intellectuel très important de l'époque d'Asuka et promoteur du bouddhisme au Japon.
Le lieu de culte honore les Quatre Rois Célestes (ou "rois gardiens des horizons") que le prince avait priés afin de remporter une bataille.
Les Shi-tenno sont considérés comme les protecteurs des 4 points cardinaux et les gardiens de la loi bouddhique.

L'enceinte religieuse comprend de nombreux pavillons, ceux du centre spécialement dédiés aux Quatre Rois Célestes, mais aussi un cimetière et un jardin traditionnel de promenade Gokuraku Jodo no Niwa ("Jardin du Paradis de la Terre Pure") embelli de quelques sakura.
Parmi les édifices, on compte une magnifique pagode à 5 étages dans laquelle il est possible de monter, quatre grandes portes, ainsi qu'un grand torii de pierre à l'ouest datant du XIIIe siècle et classé Trésor National.













Un million de marches pour aller au dernier niveau.

Escalier en double colimaçon.































Je sors de l'espace central et payant du temple vers 16h20 et je continue ma visite.

















Temple Isshin-ji situé dans l'arrondissement de Tennoji-ku.
La porte est connue sous le nom de Niomon où d'imposantes statues de gardiens (Nio), protègent le temple des mauvais esprits.

Le temple est célèbre pour ses "Okotsu-butsu", des statues de Bouddha créées à partir des cendres des défunts mélangées à de la résine, une pratique débutée à l'ère Meiji pour gérer l'afflux d'urnes funéraires.









Je reprends le métro pour passer le début de soirée à Umeda, près de la grande gare d'Osaka.





Je marche jusqu'au Umeda Sky Building

Gratte-ciel achevé en 1993, d'une hauteur de 170 mètres.

















Retour à la station Namba peu après 19h - je passe par The Walk - le passage sous-terrain.

Je prends 2 onigiris



Puis des sushis, un peu plus loin ...

avant de me préparer l'apéro et goûter la bière d'Osaka qui était au frais.

Pfiouuu, bilan de journée un peu moins de 30 km en plus de tous les trajets en métro.



Suite... ↠

Mich