République Dominicaine, juin 2024




 Mercredi 12 juin

Lever vers... 5h30.

Rendez-vous devant l'hôtel à 6h30.



Direction le nord-est, la Baie de Samana.

L'excursion du jour s'effectue au départ du port de Las Canitas.

On traverse de nombreux beaux paysages avant d'arriver peu avant 9h.

On embarque à bord du Mayrin Tours.

La traversée de la baie prend environ 1 heure.





Un des bus safari nous conduit de Samana jusqu'au Ranch de Limon.









On s'équipe et chacun d'entre nous monte à cheval. C'est parti pour une balade à cheval de plus ou moins 30 minutes.

Mon jeune guide Juan Carlos laisse assez souvent Nacho prendre de la vitesse.

Le chemin est à la fois boueux et rocailleux.

Grâce à quelques couvertures recouvrant la selle, la position est très confortable.

Juan Carlos accepte de s'arrêter à différents endroits pour quelques photos dans cette nature sauvage.

On descend du cheval

et la fin du parcours c'est quelque 300 marches à descendre... qu'il faudra évidemment remonter...

Nous voici au pied de la célèbre Cascade de Limon.

J'ai retrouvé Nathalie et Jean-Marc, venant de Charleroi et séjournant dans l'hôtel voisin, pour cette excursion.
Ce dernier, déjà venu à Samana et Limon quelques années auparavant, me dit qu'il n'y a pas photo et qu'aujourd'hui l'eau est abondante.

La chute d'eau ressemble effectivement aux photos des dépliants et de ce qu'on trouve sur le Net.

La hauteur de la cascade est de 45 mètres.

Je vais évidemment m'y rafraîchir en faisant attention de ne pas glisser ni m'exploser le genou sur les rochers dans l'eau.

Je me rhabille et remonte les escaliers jusqu'à l'endroit où notre cheval nous attend.



On s'arrête quelques instants au sommet de la cascade.





Je ré-enfourche Nacho (en montant sur un bloc de pierre) et on rentre au ranch.

Je demande à Juan Carlos de faire un crochet par la petite Cascade située à une centaine de mètres de la fin du parcours à cheval avant la grande Cascade.







On revient sur le chemin principal et rentrons également en approximativement 30 min.



Notre guide du jour Manuel nous indique que nous pouvons aller dîner au Ranch.



On retourne au port de Samana avec le même véhicule peinant dans les montées.

A présent, on prend le bateau pour l'île de Cayo Levantado.





On accoste à 14h45.

Cette île est également appelée île Bacardi.

Une bonne pina colada en guise de bienvenue.



Cette île au sable blanc a une superficie de 2 km².





L'eau est claire et un bon rafraîchissement fait du bien.



A 3 mètres du bord, je n'ai plus pied.

Le retour à l'embarcadère était demandé pour 16h10.



Retour au port de Las Canitas vers 17h.

Comptons à présent 2h pour rentrer à l'hôtel.

On ré-emprunte la route à travers ce décor luxuriant passant par plusieurs petits villages.



De retour au Bahia Principe, je contacte Anna qui avait réservé un des 3 restos où on mange à la carte.

Un bon cocktail avant d'y aller.

Parmi les 3 restaurants, le premier choisi est Le Gourmet.

Saumon fumé mariné aux épices (farce de mousse d'avocat et huile à l'aneth)

Soupe de la mer (lait de coco, morceaux de crevettes et de Saint-Jacques)

Tendre filet de veau (pommes de terres fondantes, trompettes de la mort et sauce poivre vert)



Crème brûlée au chocolat blanc

On repasse par le lobby, mais le karaoké du soir ne m'encourage pas à rester :)

Je jette un oeil au programme du lendemain et vais dormir.

Jeudi 13 juin

Après le petit déjeuner, je vais rejoindre Mike, Theresa et Anna à la piscine.

Peu après 10h, débute la compétition de fléchettes.

Pour son premier lancer, Theresa a mis dans le mille !



Vers 11h15, rendez-vous au terrain de Beach Volley.
Très bonne ambiance et très bon jeu.

Un petit tour dans la piscine et après quelques brasses, je passe au bar de la piscine prendre un cocktail, pour un peu changer, ça sera un Coco Loco.

Je reviens me sécher et m'allonger sur mon transat.
Anna me donne un ticket de loterie qu'on est venu distribuer quand je jouais au volley.

Petit spectacle des animateurs, présentant par la même occasion les responsables du resort.

Quelques instants après, commence le tirage au sort.
Bouteille de rhum, gourde, etc.
Il annonce ensuite le dernier et gros lot.
Bingo, c'est mon numéro.

Mamajuana massage au Spa de l'hôtel, d'une valeur de 75 $.

Après avoir été dîner vers 13h30, je passe par le Bahia Spa pour réserver mon massage, créneau pour samedi 10h.

Anna vient me chercher à la piscine car un serpent s'est invité à l'hôtel.

Cette espèce est "Uromacer catesbyi", bien que ressemblant au mamba vert, est une couleuvre inoffensive... et ne m'a pas attaqué ni mordu :)





Je retourne à la piscine et rejoins l'équipe de water-polo.

Mes réflexes de gardien ont été appréciés, on gagne 15-2.

Autre animation sur la plage.



Mes compagnons de séjour anglais et canadiens étaient intéressés par une partie de Mölkky dont je leur avais expliqué les règles au restaurant.

Pour une initiation, ça jouait super bien et ils ont adoré.
Je remporte la première, égalité avec Mike lors de deuxième partie et égalité avec Anna pour la dernière manche.

Je retourne un peu à la piscine et ensuite me fait couler un bain avant d'aller souper.
Vers 18h50, une grosse pluie s'abat sur La Romana, ça a duré 5 min et ce fut la seule sur les 8 jours.

Je prends un Coco Loco au bar en les attendant.

Pour ce soir, c'est au restaurant à la carte, El Pescador que nous avons réservé pour 19h30.

Apéritif de bienvenue, à base de gingembre.
Carpaccio de thon rouge en entrée, je finirai les assiettes de Mike et de sa femme :)

Pour le repas, j'ai pris la cassolette de fruits de mer.

Soyons honnêtes, bien que très soignés, ces plats étaient nettement moins bons que la veille.

Spectacle de danse dominicaine de 20h30 à 21h30.
Mais 3 minutes, c'est bien aussi :)

Vendredi 14 juin

Petit déjeuner vers 7h30 et rendez-vous à l'entrée principale pour la dernière excursion.

Visite de la capitale, Saint-Domingue.

Ça sera quasiment un tour privé, seulement 5 personnes... wooh hooo.

Il y a environ 90 km entre La Romana et Santo Domingo, nous longeons régulièrement des plantations de canne à sucre.

Quelques infos géographiques et économiques...

Sur la partie gauche de l'île Hispaniola, se trouve Haïti, 27 750 km2 et 12 millions d'habitants.
La République Dominicaine a quant à elle 48 670 km2 et 11 millions d'habitants.

L'essence coûte environ 5 dollars par gallon (3,78 litres aux USA), soit 1.35 par litre.
Cela représente beaucoup pour les Dominicains qui privilégient le propane à 3 dollars le gallon, 75 cents par litre.

La monnaie est le Peso dominicain.

1 euro correspond à 64 DOP
RD$100 = 1.60 €

Il reste environ 5 km sur lesquels nous longeons la mer.

Nous arrivons à Saint Domingue vers 10h.

3 millions d'habitants, ce qui en fait la plus grande ville des Grandes Antilles et Petites Antilles confondues.

Elle est située en bordure de la mer des Caraïbes, à l'embouchure de la rivière Ozama.
Fondée en 1502, Santo Domingo est le plus vieux site de peuplement espagnol et européen des Amériques habité sans discontinuité et fut le premier siège du pouvoir espagnol dans le Nouveau Monde.

Le nom "Saint-Domingue" ou "Santo Domingo" vient de Saint Dominique, le saint patron de Christophe Colomb et de son frère Bartolomé Colomb.

Saint Dominique de Guzmán (1170-1221) était un prêtre espagnol et le fondateur de l'Ordre des Prêcheurs, communément appelé les Dominicains. Il est vénéré comme saint dans l'Église catholique.


Le Phare de Colomb, Faro a Colón, monument en forme de croix construit en hommage à Christophe Colomb.

La construction a commencé en 1986 afin de célébrer le 500e anniversaire de la découverte de l'Amérique.
Après six années de travaux, le monument est inauguré en 1992 et depuis cette date, les autorités dominicaines affirment que les restes du célèbre navigateur qui reposaient jusqu'alors à la cathédrale Notre-Dame-de-l'Incarnation de Saint-Domingue y ont été transférés.

Outre le fait qu'il soit un mausolée, le "Phare de Colomb" abrite également un musée présentant des objets, y compris un bateau de Cuba et des bijoux colombiens. Il s'agit aussi, comme son nom l'indique, d'un phare qui est si puissant que, lorsqu'il est illuminé que la croix qu'il projette peut être vue depuis Puerto Rico qui se trouve à 200 km de là.

Le car s'arrête près d'une porte de la muraille de la vieille ville et nous y entrons.

Calle Las Damas, construite en 1502, est la plus ancienne rue pavée du Nouveau Monde.

Elle a été nommée ainsi parce que les dames de la cour du vice-roi Diego Colomb, fils de Christophe Colomb, y déambulaient.
Cette rue historique est bordée de plusieurs bâtiments coloniaux remarquables, dont la Fortaleza Ozama et la Casa de Bastidas.

Fortaleza Ozama, construite (1502 - 1508) par les colons espagnols pour défendre la ville de Saint-Domingue.

C'est la plus ancienne forteresse coloniale européenne des Amériques ; elle offre une vue panoramique sur le fleuve Ozama et la ville.

Cinéma 4D

La projection relate la conquête de Saint-Domingue par Francis Drake, un événement marquant dans l'histoire de la piraterie et des guerres coloniales entre les grandes puissances européennes du XVIe siècle.

En septembre 1585, Francis Drake, le célèbre corsaire anglais, quitte l'Angleterre avec une flotte de 23 navires et environ 2 300 hommes, sous les ordres de la reine Élisabeth I. Sa mission est claire : perturber le commerce espagnol et s'emparer de richesses pour l'Angleterre. Après plusieurs attaques contre d'autres colonies espagnoles, Drake atteint finalement les rives de Saint-Domingue en janvier 1586.

Drake débarque ses troupes la nuit sur la côte nord de l'île, loin des défenses principales de la ville de Santo Domingo, la capitale espagnole alors qu'il avait amené sa flotte face à la forteresse mais en restant suffisamment loin de la portée des canons. Cette décision stratégique est cruciale : en débarquant à un endroit inattendu, il empêche les Espagnols de se préparer adéquatement à l'attaque. Rapidement, les forces anglaises marchent vers Santo Domingo, prenant les défenseurs espagnols complètement par surprise.

L'assaut est coordonné avec une précision redoutable. Drake utilise des stratégies de diversion pour disperser les forces espagnoles, facilitant ainsi la prise de la ville. Les troupes anglaises, bien armées et disciplinées, écrasent la faible résistance rencontrée. La vitesse de l'attaque et la brutalité des combats sèment la panique parmi les Espagnols, incapables de s'organiser pour une défense efficace.

Une fois la ville de Santo Domingo sous contrôle, Drake et ses hommes s'installent pour une occupation qui durera environ un mois. Ils pillent les richesses de la ville, détruisent plusieurs bâtiments et capturent des otages. Drake sait que pour épargner la ville de la destruction totale, il peut exiger une rançon. Il demande alors 25 000 ducats aux autorités espagnoles. Après des négociations difficiles, les Espagnols finissent par payer une partie de cette rançon, mais subissent malgré tout de lourdes pertes économiques et matérielles.

Cette attaque audacieuse de Drake a des conséquences significatives. Elle porte un coup dur à l'économie et à la sécurité espagnoles dans les Caraïbes, affaiblissant leur contrôle sur la région. Le succès de l'opération renforce la réputation de Francis Drake comme l'un des plus redoutables corsaires de son époque.
De plus, cet épisode contribue à l'escalade des tensions entre l'Angleterre et l'Espagne, tensions qui culmineront avec la tentative d'invasion de l'Angleterre par l'Armada espagnole en 1588.

En effet, la défaite de l'Invincible Armada en 1588 marque un tournant décisif dans les guerres anglo-espagnoles. Commandée par le duc de Medina Sidonia, l'Armada espagnole, composée de 130 navires, visait à envahir l'Angleterre et renverser la reine Élisabeth I. Les forces anglaises, dirigées par Charles Howard et Sir Francis Drake, utilisent des tactiques de harcèlement et des navires incendiaires pour désorganiser et affaiblir la flotte espagnole. La bataille décisive de Gravelines et les tempêtes ultérieures provoquent des pertes dévastatrices pour les Espagnols. Cette victoire établit la suprématie navale anglaise et affermit la position d'Élisabeth I sur le trône.

La Cathédrale Santa María la Menor, ou Cathédrale Notre-Dame-de-l'Incarnation, est la plus ancienne cathédrale des Amériques, construite entre 1514 et 1541. Consacrée en 1541, elle est un exemple remarquable de l'architecture gothique et plateresque avec des éléments baroques.
Cette cathédrale, également connue sous le nom de "Primada de América," a servi de centre religieux et administratif. Contrairement à certaines rumeurs, elle n'a jamais été une prison.
Elle abrite des trésors religieux, des œuvres d'art et des reliques historiques, faisant partie intégrante du patrimoine culturel de la République dominicaine.



L'intérieur, dont est le sol est fait de briques, s'ouvre sur trois nefs à voûtes d'ogive, dépourvu de transept. Les quatorze chapelles qui entourent le vaisseau se différencient les unes des autres, par leur voûte disparate.

Côté ornement, on remarquera un fameux retable en acajou massif datant du XVIIe siècle, de même qu'un vitrail représentant le baptême du Christ ou encore une peinture sur bois datant de 1520 intitulé Capilla Nuestra Señora de la Antigua représentant le roi Ferdinand et la reine Isabelle d'Espagne.

Plusieurs personnages importants de l'époque coloniale sont enterrés dans la crypte de la cathédrale, notamment du conquistador Rodrigo de Bastidas, la première « vice-reine des Indes » Marie de Tolède

Jusqu'en 1992, la cathédrale abrita également les restes supposés de Christophe Colomb, avant qu'il ne soient transférés au Phare de Colomb.







Rappelons la devise de cette époque "Croire ou mourir", l'inquisition obligeait d'être catholique.
La sanction était d'être brûlé vif sur la place publique.

Parque Colón ou Place de Christophe Colomb, situé au cœur de la zone coloniale.



Marché aux souvenirs où je prendrai 3 petites bouteilles contenant des pierres de Larimar.

Cette roche prinicipalement bleu ciel dont on fait toute sorte de bijoux est la pierre emblématique du pays.

Le 22 novembre 1916, le prêtre Miguel Domingo Fuertes de Loren, de la paroisse de Barahona, a demandé au ministère de la République dominicaine la permission d'explorer et d'exploiter une mine qu'il avait découverte et qui contenait une certaine roche bleue. Étant donné que personne ne connaissait ce dont il parlait, la demande a été refusée et la découverte de la pierre bleue a été retardée.

Le gisement de larimar fut retrouvé en 1974 mais n'a été exploité qu'à partir de 1976. Deux habitants du village de Los Chupaderos, à environ 10 kilomètres de la ville de Barahona, avaient remarqué une couleur bleu clair sur le sable de la plage et au fond du fleuve Bahoruco, qui se jette dans la mer des Caraïbes. En remontant le courant à pied, ils ont découvert le filon situé en amont, au sommet d'une montagne recouverte d'une végétation luxuriante de type tropical.

Le nom « larimar » a été donné par Miguel Méndez en associant le début du prénom de sa fille, Larrissa, et le mot signifiant « mer », mar, en espagnol.

Également l'occasion d'acheter une bière locale bien fraîche, qui filera dans ma collection.

Je n'aurai pas croisé de tarentules en vrai mais en voilà quelques spécimens, il s'agit de cadres 20x20 pour donner une idée.

La Casa del Cordón (Maison du Cordon) a été construite au début du XVIe siècle dans la Zone Coloniale et elle constitue l'une des premières maisons résidentielles de la ville.

Elle a été la première maison faite de pierre et probablement la première de deux étages en Amérique, de plus, son nom vient du cordon qui décore la façade, le symbole de l'ordre franciscain.

Au début, elle était la résidence de don Francisco de Garay, le gouverneur de Jamaïque et participant à la conquête du Mexique. C'est en 1509 que Don Diego Colón et son épouse s'y sont installés avant leur déménagement vers leur résidence officielle, où leurs deux filles, Felipa et María sont nées. Plus tard, cette maison a fait office de siège de l'Audience Royale, entre autres.

De plus, c'est là où la Casa de la Balanza (Maison de la Balance) a été installée, l'endroit où notre célèbre corsaire Francis Drake pesait les objets qu'il acquérait.

Dîner vers midi au restaurant Atarazana







Cadran solaire

Museo de las Casas Reales (1511), construit pour abriter les bureaux du gouvernement colonial espagnol.

Ce musée expose des artefacts et des documents relatifs à l'histoire coloniale de la République dominicaine.



Représentation des 3 caravelles de Christophe Colomb, La Nina, La Pinta et La Santa Maria

Les 4 voyages de Christophe Colomb vers les Caraïbes, sous le patronage des Rois Catholiques d'Espagne, Ferdinand II d'Aragon et Isabelle I de Castille.

Premier Voyage (1492-1493)
- Départ : 3 août 1492, du port de Palos de la Frontera, en Espagne.
- Arrivée : 12 octobre 1492, Colomb atteint une île des Bahamas, qu'il nomme San Salvador (Guanahani en langue locale).
- Durant ce voyage, Colomb explore également Cuba et Hispaniola (actuelle République dominicaine et Haïti).
- Retour : Mars 1493, Colomb retourne en Espagne après environ sept mois en mer.

Deuxième Voyage (1493-1496)
- Départ : 25 septembre 1493, de Cadix, en Espagne.
- Arrivée : 3 novembre 1493, il atteint l'île de la Dominique dans les Petites Antilles.
- Colomb explore les îles de la Guadeloupe, Montserrat, Antigua, Porto Rico, et retourne à Hispaniola, où il fonde la colonie de La Isabela.
- Retour : Juin 1496, après près de trois ans, il retourne en Espagne.

Troisième Voyage (1498-1500)
- Départ : 30 mai 1498, de Sanlúcar de Barrameda, en Espagne.
- Arrivée : 31 juillet 1498, Colomb atteint l'île de Trinidad.
- Il explore la côte nord de l'Amérique du Sud, notamment le delta de l'Orénoque au Venezuela, qu'il pense être un continent.
- Retour : Colomb retourne en Espagne en novembre 1500 après avoir été arrêté et envoyé en Espagne par le gouverneur Francisco de Bobadilla en raison de sa mauvaise gestion des colonies.

Quatrième Voyage (1502-1504)
- Départ : 9 mai 1502, de Cadix, en Espagne.
- Arrivée : 15 juin 1502, il atteint les côtes de l'île de la Martinique.
- Il explore la côte de l'Amérique centrale, y compris le Honduras, le Nicaragua, le Costa Rica et le Panama, cherchant un passage vers l'océan Indien.
- Novembre 1504, il retourne en Espagne après avoir enduré de nombreuses difficultés, y compris des tempêtes et des naufrages.


Machine de traitement de la canne à sucre (actionnée par des chevaux).

La canne à sucre est l'une des principales cultures de la République dominicaine et une source majeure de revenus d'exportation. Le sucre dominicain est exporté principalement vers les États-Unis, l'Europe et d'autres marchés internationaux.

Elle est également essentielle pour la production de rhum, une autre exportation significative. L'industrie de la canne à sucre a été historiquement associée à des conditions de travail difficiles et à des bas salaires, notamment pour les travailleurs haïtiens immigrés qui constituent une part importante de la main-d'œuvre.
Des efforts sont en cours pour améliorer les conditions de travail et les droits des travailleurs.

Les zones rurales de la République dominicaine dépendent fortement de la culture de la canne à sucre pour leur subsistance.
Les plantations et les raffineries créent des pôles d'activité économique qui soutiennent les communautés locales.

Panthéon de la patrie (1714 - 1746)

Construit à l'origine comme une église jésuite, depuis 1956, il sert de mausolée national pour les héros de la République dominicaine.







Place Maria de Toledo, femme de Diego Colomb

Dernière maison de Christophe Colomb né en 1451 sur le territoire de la république de Gênes et mort le 20 mai 1506 à Valladolid.

Palais présidentiel



Retour à l'hôtel à 15h30.

Quelques instants de repos à la plage avant d'aller regarder la fin d'Allemagne vs Ecosse, le match d'ouverture de l'Euro de football.

Je passe chercher le Mölkky car ils adorent le jeu et surtout ma règle de pénalité :)
Je remporte les 2 premières manches et Theresa la 3ème partie.

On finit l'après-midi avec une partie de pétanque avec Gary, un gamin de 5 ans avec qui j'ai fait équipe et gagné.



Après un petit tour dans la piscine, je reste jusqu'à 18h30 pour voir le Soleil se coucher sur les Caraïbes.



Rendez-vous à 19h30 pour un dernier cocktail ensemble.

Mike souhaite prendre sa revanche du Mölkky et m'invite pour une partie de billard.

Même si j'avais bien commencé, il gagne, lui et son fils ayant été professionnels :)

On va ensuite souper...



et ensuite, regarder la fin du spectacle Le Roi Lion.

Samedi 15 juin

Je vais retrouver Anna et Theresa pour un dernier repas ensemble.

Quelques émotions lors des au revoir.

Cadeau de Leonaldo, le représentant du tour operator Transat.

A 10h, je me rends au Centre Spa.







Massage dos, épaules et cervicales.
Très relaxant et différent des massages thaïlandais ou balinais.

Un dernier passage par la piscine et son comptoir avant une douche et le check-out à 12h.

Je m'installe dans le lobby pour regarder Espagne-Croatie, trier les photos et siroter un dernier Coco Loco.

A la fin d'un 3-0 mérité, je vais dîner.

A 14h50, le bus vient chercher un groupe de 7 personnes et nous conduit à l'aéroport.



16.7 kg en arrivant, 22.2 kg au retour :)
Aucun problème malgré les 20 kilos autorisés.



Retour en Belgique ... 15°C et de la pluie, misère !


De très belles vacances au chaud, avec piscine et rafraîchissements.
D'excellents moments à l'hôtel en très bonne compagnie et l'occasion de pratiquer l'anglais quasi non stop.
Iles et plages paradisiaques, nature, aventure, culture via les excursions.

Merci à toutes les personnes rencontrées lors de ce beau séjour.

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Mich