Egypte, janvier 2022




 La République de Malte est un archipel de la Méditérranée.
Avec ses 316 km2 de superficie, c'est le plus petit État de l'Union européenne. Le pays compte environ 500 000 habitants.
Cet ensemble de 8 îles, situé entre la Sicile et la Tunisie, est né du soulèvement des roches sédimentaires qui se sont formées sous l'eau. Ce soulèvement date d'une extension entre le miocène (23 millions d'années) et le pliocène (5 Ma).
Malte est le sommet d'un bloc qui s'est incliné, au bord d'un rift continental.

Mercredi 1er juin

Je me lève tranquillement vers 8h30 et vais me chercher le petit-déj.
L'appartement, pas cher du tout, 56 euros pour 2 nuits est vraiment très bien situé, à moins de 5 minutes du centre-ville.

Matinée un peu cool pour relire les derniers ajouts de notre stagiaire Andrea à son TFE et pour trier les photos.

J'effectue le check-out vers 11h et prends le bus pour la Valette et plus précisément vers le logement Booking que Damien et Amory ont réservé pour leur retour de Gozo ...

après leur dernière plongée sur cette île.

Quelle chance, le bus 31 est synchronisé avec mon arrivée à l'arrêt de Gifen.
Environ 40 minutes de route pour atteindre le quartier de L-Imsida.

Évidemment, attentif comme je suis, je loupe l'arrêt Qroqq 2.

Je me retape donc une belle montée avec ma valise en m'orientant comme je peux avec Google Maps.

Pfiouu, me voici arrivé vers 12h au NSTS Campus Residence and Hostel.

J'y dépose mes affaires à la consigne et décide d'aller à Mdina.
Le check-in est à 14h et pas envie de glander dans les environs. 
La jeune responsable de l'établissement m'indique que le bus à prendre est le 181 ou 182 depuis l'arrêt Universita 3.

J'entre cela dans Google Maps et c'est parti. 

J'avais l'impression de m'éloigner de l'université mais je continue un peu.
Effectivement, je me rends compte que je suis complètement dans la mauvaise direction. 


Je tente de me réorienter et c'est encore pire.
Voilà où je me suis retrouvé... sur une presqu'île. 



Pas d'autres choix que de remonter tout ça à pieds, le prochain bus est dans 20 min et l'itinéraire Google m'indique une marche de 26 min.
Vu que je me suis encore gourré de chemin, ce fut un peu plus.
J'arrive à l'université et je vois passer un 182.

Je sprinte pour l'intercepter.

Ouf, me voici au frais et j'espère dans la bonne direction. 

J'arrive à Mdina vers 14h15.







Mdina Gate : la porte principale de la ville a été érigée en 1724.

« Citta Notabile » ou encore surnommée « Ville Silencieuse », Mdina ou L-Imdina fait partie des villes fortifiées les mieux préservées en Europe, le temps semble s'y être arrêté conservant ce trésor architectural intact.
Les premiers habitants et fondateurs furent les Phéniciens, 700 avant Jésus-Christ, mais la ville a de nombreuses fois changé de mains au fil du temps et des invasions. Mdina a longtemps revêtu un emplacement stratégique d'importance, situé sur l'un des points les plus élevés de l'île de Malte, elle a ainsi été la capitale de Malte jusqu'en 1530.

En 1530, l'Ordre Souverain Militaire et Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, plus connu par la suite sous le nom d'Ordre de Malte, reçu Malte des mains de Charles Quint.
L'Ordre décida alors de transférer la nouvelle capitale de l'archipel à Birgu, l'importance du trafic maritime supplantant la sécurité des terres.

Après le changement de domiciliation de la capitale de Malte, Mdina resta néanmoins pendant des décennies la citée où vivaient les familles de nobles et les plus riches de l'île.

En 1693, Malte fut durement touché par un grand tremblement de terre, de nombreux bâtiments de Mdina ont nécessité d'être reconstruits.
L'Ordre de Malte est ainsi venu introduire le style baroque dans la ville, celui-ci se mêlant au style arabe, un mélange qui participe aujourd'hui au charme unique de l'endroit.

Le Palazzo Vilhena, bâti en 1730, à la commande du grand maître Vilhena et sur les plans de Charles François de Mondion.



Derrière les remparts se cache un labyrinthe de rues étroites aux airs d'Arabie, des bâtiments en pierre calcaire et des trésors culturels et religieux bien préservés.

Place Saint-Paul et la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul.





Ses 300 habitants, descendants en grande partie de la noblesse maltaise, entretiennent avec amour leur habitation.

Prieuré et église carmélites de l'Annonciation de Notre-Dame







Les Jardins de Mdina



Je descends la route montée en bus pour prendre quelques photos de la médina.

Je me refarcis le chemin inverse pour rentrer au coeur de Rabat et visiter les St. Paul Catacombs.

Incredible, dans une petite rue, je retombe sur Nick qui retourne voir Mdina. 





Vers 16h30 je passe par l'église de Cathalde et sa crypte et catacombes. 



L'entrée est gratuite et chaque visiteur est libre de faire une donation.
Chacun y laisse donc quelques pièces.
J'ai donc enfin compris ce qu'est la crypte aux monnaies.





Pas de bol les Catacombes de St. Paul et Ste. Agate ferment à 16h30.

Je continue donc ma route après que j'ai eu l'impression qu'une petite vieille se foutait de ma poire.

Je me dirige vers l'arrêt de bus Qieghed hawn pour prendre le bus 56 pour Dingli.

Le bus n'arrivera jamais. 

Je décide donc d'y aller à pattes et éventuellement choper un bus au passage. 

Il devrait passer par ici. 

Les marques au sol sont bien nettes, normal car ces saloperies de bus ne passent pas!

Me revoici donc avec Google Maps en main pour me guider jusqu'aux falaises Dingli.

J'emprunte de jolis chemins pour le dernier tronçon. 



J'arrive à la Chapelle Mary Magdalene vers 18h20.





Je descends vers d'autres points de vue. 

Allez, je poursuis jusqu'à la Dingli Cliffs Window ...

sachant que je devrai faire la remontée pour rentrer. 
Je dépasserai largement les 30 km.







Le Bronze Age Town Wall que je quitte vers 19h10.


Vers 20h10, non loin du centre-ville de Dingli, j'aperçois un bus, je saute dedans en me disant que j'allais pouvoir me rapprocher de l'auberge. 

Amory et Damien y sont arrivés vers 19h45.

A nouveau distrait, je me retrouve près de La Valette.

Je décide de ne pas tenter un autre bus, me connaissant y avait moyen que je retourne aux Dingli Cliffs voire au port :)
Je tente donc de rentrer en suivant un itinéraire Google Maps. 

En me perdant plein de fois et faisant donc des détours invraisemblables, je retombe dans un endroit connu.
Là où je suis descendu du bus au matin.
J'en profite pour faire une photo de l'église paroissiale Saint-Joseph.

Normalement, j'en avais encore pour 10 min à remonter vers l'auberge. 

C'était sans compter une nouvelle mauvaise orientation. 

Entre temps, Amory et Damien m'avaient envoyé le lieu du restaurant où ils avaient décidé d'aller souper.

Je passe donc devant l'auberge et les rejoins quelque 10 minutes plus tard.

Pas de bol, ils venaient d'être servis et la cuisine a fermé juste à mon arrivée à 22h.
Avec les litres d'eau bus au long de cette longue journée de marche, je me suis contenté d'un bon verre de vin rouge maltais accompagné d'un plat de chips offert par le serveur.

Rentré vers 23h, le réceptionniste me donne ma clé.
On monte tous les 3 à notre chambre privée et une bonne douche m'a fait le plus grand bien.

Record battu, 36 km.

Jeudi 2

Lever vers 8h, je prends à nouveau une petite douche et on descend déjeuner. 

Le petit-déjeuner est inclus dans le prix (108 € pour la chambre pour 2 jours - donc 18 par personne par nuit)

Ensuite, on descend vers l'entrée de la ville de L-Imsida pour prendre un bus (31, 32 ou 53) et se rendre à La Valette.

On arrive vers 11h.



On commence par quelques photos des parcs environnants.



War Memorial : obélisque commémoratif, saluant les morts de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.  

Ce mémorial, colonne de marbre surmontée d'un aigle en bronze doré de 2.4 m honore les noms des aviateurs sans sépulture connue morts pour la liberté lors des opérations aériennes durant la Seconde Guerre mondiale.



La Fontaine Triton a l'entrée de La Valette et de ses Fortifications. 











Le bâtiment présidentiel. 

Depuis notre pénètration dans l'enceinte, on emprunte la voie principale jusqu'au Fort Saint-Elme.











On achète nos tickets pour la visite du Fort et du Musée de la Guerre.



St. Elmo. est une forteresse située à l'extrémité de la péninsule de Xiberras à Malte, bâtie en 1552 par l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.





















Le Grand Siège

Devenue par volonté de l'empereur Charles Quint le fief des Hospitaliers en 1530, Malte s'illustre en 1565 dans la même activité guerrière et corsaire que les Régences barbaresques, expliquant la venue contre Malte d'une gigantesque armada turco-barbaresque en 1565.

Quatre mois durant, du 18 mai au 12 septembre, environ 10.000 chrétiens (500 chevaliers, 2.500 soldats, 7.000 insulaires), vont résister vaillamment à une armée musulmane trois fois supérieure en nombre.

Composée de 220 navires, dont une quarantaine appartient aux Barbaresques, la flotte comprend près de 35.000 hommes provenant de tout l'Empire ottoman, dont 12.000 janissaires et sipahi, corps d'élite de l'armée turque.

Dès le 25 mai, l'artillerie turque est installée et entame le bombardement des forteresses, tandis que les assauts ciblent exclusivement le fort le plus fragile, car isolé du reste du port : Saint-Elme, défendu par une garnison d'environ 850 hommes.

Un mois durant, la forteresse pilonnée par 19 000 tirs d'artillerie, résiste à plusieurs attaques meurtrières, avant d'être conquise le 23 juin. En un mois, le siège de Saint-Elme a coûté la vie à plus de 2.000 musulmans et 1.500 chrétiens. Tous les défenseurs du fort ou presque périssent, et il est difficile de ne pas admirer encore aujourd'hui le courage des assiégés, qui obéirent au grand-maître La Valette et firent le choix de tenir le fort jusqu'au bout, offrant aux cités portuaires de Birgù et Senglea le répit nécessaire à l'organisation de leur défense.

Après la chute de Saint-Elme, le siège dure encore deux mois, durant lesquels les musulmans concentrent les tirs d'artillerie sur les villes portuaires. Renforcées par un « Petit Secours » de six cents soldats, les troupes chrétiennes résistent mais tout l'été, les deux villes essuient plusieurs assauts qui exigent une surveillance constante des brèches des remparts, un travail harassant pour les habitants de réparation des fréquentes destructions et une mobilisation permanente des assiégés.

Trois offensives sanglantes sont conduites le 15 juillet, le 7 août et les 20-21 août ; les combattants résistent uniquement grâce à l'intervention du grand-maître en personne, pour mobiliser ses hommes (il est d'ailleurs blessé les 7 et 20 août).



À la fin de l'été, chrétiens et musulmans en sont réduits à leurs dernières extrémités, lorsqu'arrive enfin, le 8 septembre, le secours espagnol venu de Sicile ; face à la venue de 95 galères et au débarquement de troupes fraîches (9.500 hommes), les musulmans choisissent de lever le camp et de sauver leurs navires en quittant Malte le 12 septembre 1565.

Les Hospitaliers choisissent de prendre le nom désormais prestigieux d'« Ordre de Malte » et renouent avec leur ancienne geste de croisade; le port insulaire est reconstruit grâce à l'édification de La Valette, nouvelle cité réputée imprenable et portant le nom de celui qui soutint victorieusement le siège.
Malte émerge comme une nouvelle place stratégique, symbolique et bientôt commerciale.





Le 19 mai 1798, Bonaparte en route pour la campagne d'Égypte, quitte Toulon avec le gros de la flotte française et parvient à échapper à la flotte britannique de Nelson. Il se présente devant La Valette en demandant de faire aiguade (remplir les barriques d'eau) et devant le refus du grand maître de laisser entrer dans le port plus de quatre bateaux à la fois, Bonaparte s'empare de Malte, les 11 et 12 juin 1798, assurant ainsi ses communications ultérieures avec la métropole. Le 19 juin 1798, la flotte française met le cap sur Alexandrie, après avoir laissé une garnison de trois mille hommes sur place.

Face à l'occupation française, le peuple maltais cherche un appui auprès du roi de Naples et de l'ennemi du moment des Français, l'Angleterre. Celle-ci dépêche le capitaine Alexander Ball à la tête d'une flotte. Les Français sont bloqués sur la terre par les Maltais et sur la mer par les Anglais. Le 5 septembre 1800, la garnison française fait reddition au capitaine Ball alors nommé gouverneur de l'archipel au nom de sa majesté le roi des Deux-Siciles.





On quitte le fort Saint-Elme vers 15h45.

Le Siege Bell Memorial est un édifice, constitué d'une tour de pierre calcaire contenant une cloche de 10 tonnes de bronze.
Il a plus particulièrement été bâti en l'honneur des 7000 militaires en service et civils, ayant perdu la vie au cours de la Seconde guerre mondiale.
Il commémore par ailleurs plus précisément la victoire des forces alliées durant le deuxième siège de Malte de 1940 à 1943.





Les Lower Barrakka Gardens





On longe les fortifications nous permettant d'avoir de belles vues sur les 3 cités. 









Les Upper Barrakka Gardens







On se pose autour d'une bonne pinte rafraîchissante vers 17h.

Ensuite, on descend par le grand ascenseur 'Barrakka Lift' (1 €) pour se retrouver à un port où de petits bateaux proposent la traversée pour 2 euros par personne.













Débarqués, on va se chercher une glace avant de déambuler dans les 3 Cités. 

Un autre bon rafraîchissement.



On se dirige vers le Fort Saint-Ange

Fort St Angelo Rocky Beach



On redescend pour aller vers la Cité la plus éloignée.

Le Hall des Chevaliers - centre de soins bâti en 1565.

On reprend à nouveau de la hauteur pour d'autres vues sur les baies.

Vu le catholicisme très présent sur l'île, ça aurait intéressant d'en nommer une, la Baie Pierre.















On prend le bus 3 de 20h25 pour retourner au coeur de La Valette quelque 30 minutes plus tard...

et se trouver un bon resto. 
Après avoir flâné dans quelques rues/ruelles où les terrasses sont bien remplies,





on se laisse tenter par le Luciano qui propose un ensemble de plats traditionnels, ce que nous recherchions.

On commence par une bière en apéro, la Blue Label et des calamars frits.

En plat, morceaux de lapin, légumes et frites, accompagnés d'un vin rouge maltais La Torre Merlot.

On quitte vers 23h30 et on rentre vers 0h25, après une marche digestive (on sait bien qu'attendre un bus est peine perdue à cette heure-là)
Je file évidemment à la douche :)

On ne s'endort que vers 2h15 après avoir réfléchi au programme... du jour.

Vendredi 3 juin

Petit dej au buffet de l'auberge vers 8h.
On boucle les valises qu'on laisse à la consigne et on va chercher le bus pour la première étape : La Cathédrale de Mosta et sa Rotonde.



Go à l'arrêt pour choper le 44 vers Victoria Lines.

Le bus nous passe sous le nez.
On attend, tranquillement et heureusement à l'ombre, assis à l'aubette le suivant... j'ai le temps d'aller me chercher une Meat Pie (tarte fourrée à la viande).
Pendant notre attente, un lézard nous divertit par ses allées et venues.



Le bus arrive enfin vers 11h50.

On descend vers 12h05.
Et on a 30 minutes de marche jusqu'aux Victoria Lines.

De très jolis paysages...











On a traversée la muraille...





On se croirait dans Game of Thrones lorsque le Dragon incendie Port-Réal.

Plusieurs endroits de Gozo et Malte, dont justement Mdina ont servi de lieux de tournage.

On est allé jusqu'aux Dwejra lines puis demi-tour. 

A présent, 1h30 de marche pour Fomm ir-Rih.

Vers 15h, avant d'arriver à Fomm ir-Rih, on passe par le village de Bahrija et on se pose un bon 20 min dans un kiosque après un ravitaillement à une supérette. 

On atteint le sommet de la Baie vers 16h.

Après quelques photos panoramiques,







on chercher un chemin le long des falaises pour l'étape suivante, Gnejna Beach. 



Ravitaillement en eau, j'ai déjà bu plus de 3 litres.

Après une pause à l'ombre, on reprend notre marche et normalement 35 min plus tard on doit finir par Golden Bay.

Finalement, on s'arrête et se pose dans un coin tranquille pour aller nager dans cette trop tentante eau translucide.

Je rejoins rapidement Amory et Damien après avoir pris ma GoPro que confie à Amory pour ces beaux clichés sous-marins.





Amory aperçoit des concombres de mer et va les filmer. 

On se sèche ...

et on se refarcit des sentiers montagneux montants et descendants en direction de Golden Bay. 

En passant par cette crique 





J'ai perdu un peu de terrain sur Amory et Damien, plus hardis que moi dans une descente parsemées de petits cailloux.



Il est déjà 19h30 et le premier restaurant de Golden Bay est plutôt intéressant. 

Je descends rapidement sur la plage prendre des photos et du sable pour ma collection. 

Apérol pour se rafraîchir...

On souhaite ne pas trop traîner car un lourd programme nous attend après le souper.

Pâtes aux fruits de mer pour Damien et Amory et moi, le Smokehouse Burger, 2 succulentes tranches, de 180g chacune, d'entrecôte de boeuf et un bon vin blanc maltais, le tout pour 73 euros.



Retour avec le bus 225 vers 21h10.

Toute une organisation, Damien sort du bus près des 2 nouveaux logements (un pour Amory et sa copine Nabraska, qui vient nous rejoindre ce soir, et un pour Damien et moi) dans le quartier de St. Julian's.
Amory et moi sommes sortis plus loin, 30 min pour retourner à l'auberge NSTS à L-Imsida chercher les 3 valises.
Ensuite, trouver un bus et rejoindre Damien. 
On attend le bus 16 ; miracle, il arrive à l'heure prévue mais est complet le chauffeur ne nous laisse pas rentrer !
On lance un appel de chauffeurs via l'application eCabs.
A ce moment, un autre bus arrive. On le prend et on aura 10 min de marche pour aller aux AirBnb.

Après une douche, Damien et moi retournons à l'appartement d'Amory, à 10 petites minutes, rencontrer Nabraska qui est arrivée entre-temps.
On boit une bière à l'appartement et vers 1h30, on décide d'aller boire un verre en ville.
Un monde de fou dans ce coin très festif, beaucoup de bars/pubs et quelques clubs "chauds".

On rentre vers 2h30 du mat. 

Résumé de la partie visites de la journée.

Samedi 4 juin, lever vers 8h30.

Damien et moi allons faire les courses pour déjeuner tous les 4.
Le Green Supermarket, à 6 min de chez nous, est immense.

Croissants, baguette, pain rustique, lard, fromage, oeufs, jus d'oranges frais, 6 litres d'eau... pour 20 euros.

Après ce bon brunch, vers 12h, on appelle un chauffeur eCabs pour se rendre à la Grotte Bleue.
On arrive vers 12h45.





On se promène le long des falaises, j'ai l'impression de me répéter...







Jusqu'à ce qu'on ait une vue sur cette célèbre caverne bleue. 

Le tout s'étant fait sous un soleil de plomb, j'ai goûté la première granita de ma vie. Saveur framboises/fraises.

On commande un autre eCabs pour faire le trajet Blue Cave -> St. Peters Pools.



On descend vers un endroit où poser nos sacs et donnant accès à la baie... en voyant et entendant les gens sauter des falaises. 

On se change et à l'eau pour quelques brasses.
L'eau est très bonne en cette fin d'après-midi.
Ayant pris mon masque et tuba : snorkeling

Pas mal de gens restaient au bord de l'eau car mes copines, les méduses urticantes, qui font Malte, flottaient çà et là.

Puis, j'aperçois Damien prêt à sauter d'une falaise

Ensuite, Amory et Nabraska ; j'assiste gentiment au spectacle, trop peur, mon vertige est bien connu.

Un peu plus tard, Damien a sauté de la grande crevasse.
On papote un peu à son retour car je l'ai filmé.

Ensuite, il refait un autre petit plongeon non loin d'où on est posé.
Puis, il me dit, allez Mich, en me montrant cet endroit, là, tu peux sauter. (y avait 1.5 m :))
Je saute sans trop avoir peur, car pas d'élan à prendre et vraiment à pic, rien que de l'eau en-dessous.

Je remonte par l'échelle de l'autre côté pour le rejoindre, et faire le grand tour de la crevasse.
Je lui donne ma GoPro et je lui dis que je tenterai bien le grand saut.
Il pense que je blague évidemment et rejoint Amory et Nabraska.

Je suis allé au bord du vide, j'n'ai pas trop eu peur et j'ai fait le grand saut :D
Les autres ne pensaient vraiment pas que j'allais sauter, c'était la première fois de ma vie que je plongeais ; même dans une piscine/tremplin, je n'ai jamais osé.

Pensant que c'était dans la boîte, je nage jusqu'à eux avant de comprendre qu'ils n'avaient pas eu le temps de filmer, misère.
Je ne suis pas mort la première fois, je peux donc recommencer.

Je retourne au bord de la falaise et replouf :)



Damien va plonger d'un autre endroit avant qu'on ne lève le camp.

On se rhabille 15 minutes plus tard ...





et on va voir ce qu'il y a de l'autre côté.







Ah ces gens qui prennent des photos de n'importe quoi...

On rentre vers 20 heures 15.
Douche.
On rejoint Amory et Nabraska et on va manger près du port ...

chez Raffael.

Lapin pour Nabraska, poulpe pour Amory, fish n'chips pour Damien et spécialité du resto, Cevapcivi (morceaux de boeuf et d'agneau) pour moi, accompagné de 2 bouteilles de vin blanc maltais.

Et on termine par un dessert.

Après cela, on passe de l'autre côté du port et on va prendre une bière, une pinte bien sûr, au Dubliner.



Ensuite, on retourne dans le quartier fêtard pour aller boire une autre pinte à l'Irish Pub où nous étions la veille. 





La soirée est loin d'être terminée et nous la finissons au Sahara Club.

Shot de Jägermeister pour tous et bière pour les autres et Pina Colada pour moi.



On rejoint la piste de danse, et une nouvelle pinte nous amène à 4h du mat quand le DJ stoppe la sono.
Tous les cafés et clubs ferment à la même heure. 
C'est donc une marée humaine qui se forme dans cette série d'escaliers.

Il est 4h30 du mat et Amory et moi sentons la fin nous gagner. 

Il est 5h quand nous avons commandé notre second dessert ou premier petit déjeuner. 
Kebab pour Amory et, Damien et moi nous prenons une pizza pepperoni.

On rentre à notre logement vers 5h30.

Il est temps puisque mon avion décolle dans quelques heures. 
Je me lève vers 9h pour prendre ma douche et m'apprêter.

Finalement, on fait le check-out tranquillou vers 12h.

Damien sonne à Amory pour lui proposer d'aller petit-déjeuner mais il venait de se réveiller. 

On va donc se manger un bon brunch en terrasse au Restyle Café. 

Croissants au chocolat et pancakes et glace au chocolat.

Amory et Nabraska viennent nous rejoindre vers 13h15.

Vers 14h, on se fait nos au revoir, eux ayant réservé une plongée et moi prenant le bus pour l'aéroport. 

Je quitte Malte et ses 34°C avec le vol Air Malta direct vers Bruxelles de 16h05 - 19h.

Mon vol Lufthansa-Munich-Bruxelles de 12h55 - 19h20 a été annulé la veille. 
Ce qui est finalement une bonne chose car beaucoup plus relax le matin après la longue soirée, pas d'escale de 3h à Munich et rentré plus tôt. 



Pfff, le vol ne décollera qu'à 17h30 dû à un trafic aérien trop important.

J'atterrirai à Zaventem où une pluie monstrueuse est en train de tomber.

Voilà donc qui met fin à un nouveau très beau voyage où on a vraiment apprécié les superbes paysages de cet archipel.

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Amory, Nabraska, Damien et Mich