Malte, mai-juin 2022




 Salut à tous !

Il est temps de rattraper le temps perdu dû à la crise sanitaire de ces 2 dernières années.

Amory est parti à Malte pour passer son brevet de plongée.

Ce dernier me propose de le rejoindre et pour visiter ce pays.
Quelle bonne idée !

Je réserve un vol Lufthansa quelques jours plus tard.
Départ depuis Zaventem samedi 28 mai vers 7h.

Escale à Francfort quelques dizaines de minutes plus tard.
Ca me fait tout de même drôle de voyager tout seul.

Bon jusque là, je n'ai pas fait de bêtise ni me suis perdu.

Arrivée à Malte, à l'aéroport international Luqa vers 12h30.
Damien, ami d'Amory, que j'avais déjà rencontré quelques fois, a lui aussi pris la direction de la Méditerranée.
Il participe avec ce dernier aux cours + brevet de plongée.

Amory, arrivé mercredi matin, m'a transmis les informations pratiques pour effectuer le trajet depuis l'aéroport de la capitale jusqu'au port de Cirkewwa.

En effet, la première étape du voyage commence sur l'île de Gozo située au nord de Malte et réputée pour ses spots aux eaux claires.

Je prends le bus X1 directement depuis l'aéroport et environ 1h15 plus tard, traversant l'île principale, je serai à l'embarcadère de Cirkewwa.

Prendre un abonnement de bus 21 euros est un bon plan pour profiter d'une circulation illimitée durant une semaine.

Je prends le ferry pour Gozo vers 15h.

La traversée dure environ 25 min et le billet sera à payer au retour.



Voici Comino, un petite île située entre les deux.



Débarqué au port de Mgar, ...





je prends le bus 322 en direction de Marsalforn.

Amory et Damien y ont réservé un Airbnb tout proche de leur centre de plongée.

Je les rejoins vers 17h30.

Petit tour de l'appart.
Ils finissent un reste de pâtes me faisant plaisir par la même occasion de ne pas voir traîner cette crasse dans le frigo.

Au pied des appartements sont situés de nombreux restaurants avec terrasse.
Un écran géant, un menu assez intéressant, on réserve une table pour 20h30, pour souper et regarder la finale de la Ligue des Champions.

On va se promener en longeant la côte vers l'est.

On passe par une jetée où on remarque des amas de méduses échouées.



On constatera rapidement qu'il y en a des centaines dans ce coin.

Complètement médusés devant cette foultitude d'invertébrés venimeux.

Bon, vraiment pas sympas ces bestioles, celle-ci nous devance et prend un ver pour l'apéro.

On continue vers une crique dont l'accès n'est pas si évident.

On se prend un petit apéro sur le retour.
Bière locale Cisk pour Damien, la version berry pour Amory et moi, je résiste pas à goûter une Pina Colada maltaise.

Retour à l'appart pour se doucher avant d'aller manger et voir le match.

Notre choix au resto Unwined, calamars frits, noix de Saint-Jacques en entrée.
Soupe de poisson et risotto et un bon vin blanc maltais ensuite.

On ne conseillera pas ce restaurant et Damien réserve une table pour le Qbajjar, restaurant où ils ont très bien dîné la veille.

Dimanche 29 mai matin, lever vers 7h.

On quitte l'appartement à 8h.
Amory et Damien vont à leur 3ème cours de plongée et moi prends la direction nord-ouest en longeant la côte.

Une longue marche m'attend pour explorer cette partie de Gozo.

Première étape



Je suis gentiment le chemin jusqu'au Qolla I Badja.





La batterie Qolla l-Bajda (en maltais : Batterija tal-Qolla l-Bajda ou Fortina tal-Qolla l-Bajda) est une batterie d'artillerie.
Elle a été construite par l'Ordre de Saint-Jean entre 1715 et 1716 dans le cadre d'une série de fortifications côtières.





Direction le Xwejni Rock.

Je continue à travers les dunes

Les Salt Pans.
Le sel marin était déjà utilisé au temps des Phéniciens et des Romains.

La Sicile serait pile en face.
Un gusse aurait fait la traversée à la nage en 30h en 1985.

Aucun regret de ne pas avoir loué de voiture car se balader ainsi sans contrainte et en faisant des détours tous les 50 mètres c'est le meilleur moyen de voir un maximum de choses.



Billingshurst Cavern

Je rejoins la route avant de descendre vers un canyon, Wied il-Ghasri

Suis allé me tremper les jambes pour me détendre quelques instants.

Avant de remonter ces interminables marches.

Je remonte et c'est vraiment le cas de le dire vers Zebug d'où je prends le bus pour Victoria, le centre-ville.

De là, je prends un autre bus vers L-Gharb.

Je passe dans un magasin acheter un sandwich et je poursuis ma route vers la Flo Azure Window.





Après, demi-tour et je descends vers Dwejra.

Au bas de la route, je pique (et je me pique) à travers la flore sauvage vers la tour.



La Dwejra Tower





Décidément Stone et Chardon sont encore du voyage.

Première vue correcte sur le Fungus Rock.

Je fais comme si Amory ou Seb était là et je me dis qu'il faut aller voir l'horizon depuis l'extrémité de ce bloc de rochers allongé.

Il est sûr qu'il aurait été plus vite que moi pour trouver un chemin parmi les rocs pointus et que j'aurais pris une photo lorsque l'entre eux aurait atteint le sommet.

En arrière-plan la Dwejra Bay.

Retour vers l'île...

Je passe dans un autre coin de cette falaise et ...



Après m'être pris une bonne glace, je vais faire quelques photos du Blue Hole



Vue sur la mer intérieure où de nombreux nageurs et plongeurs sont présents.

Des petits lézards sortent de partout...

Il est 14h30.
J'en suis à 18km de marche.
J'attends le bus pour quitter Dwejra.
Pas fou de remonter la route sinueuse sous le soleil qui commence à se faire sentir.

Pour info, tous les bus sont munis de Wi-Fi.
Ah ces gens qui voulaient que je mette ma carte Sim de mon GSM à clapet dans mon Smartphone.

J'arrive à Xlendi ...

et je fais une petite pause en bord de mer et goûte sans plus tarder une Cisk bien fraîche.
Et voilà, j'ai ma bouteille de bière faite avec du malt et brassée localement pour ma collection.



Je prends de la hauteur et continue vers les falaises





Je me lance dans ce trail...



Le Coeur de Gozo

Pffiouu que d'efforts aujourd'hui, je sens pousser mon 1.68 m et me sens grandi.

Braver toutes ces falaises balèzes où je n'étais pas à l'aise.
Ce n'est pas très philosophique, je ne suis pas Lao Tseu, je suis là au-dessus...

Sanap Cliff



De l'autre côté des ravins, vue sur la ville et le centre de l'île.

Zoom sur la Citadelle

Après une dernière falaise pour la route, Ta Cenc Cliff

Je me fraye un chemin vers la ville la plus proche.
J'erre un peu et trouve un arrêt de bus pour regagner le centre-ville vers 18h et vois au loin l'Eglise Saint Jean Baptiste de Xewkija.

Je passe devant l'Eglise de Santa Margarita.

Le bus 310 qui va me permettre de rentrer à Malsaforn démarre depuis le dépôt à 18h15. Bon timing.
Rentré à l'appart je file à la douche.
Il a fallu Gozo-modo 25 min de trajet.

35 km parcourus et je ne sais combien en dénivelé ...




On quitte l'appartement pour être vers 20h15 au resto, le fameux Qbajjar.

Apérol Spritz, puis assortiment de fruits de mer et pains à l'ail.

En plat, poisson scorpion avec frites, pommes de terre, salade et légumes et un vin blanc espagnol sélectionné par notre oenologue Damien.

On rentre vers 23h30 après un petit dessert glacé pour moi et café pour les plongeurs.

Lundi 30 mai

Petite pause en matinée avant de prendre le bus

et arriver à Victoria à 11h15.

La Citadelle de Victoria

aussi connue sous le nom de Castello est un ensemble de fortifications dominant la ville d'Ir-Rabat, capitale de l'île de Gozo appartenant à l'archipel maltais.
Jusqu'au début du XVIIe siècle, c'est le seul refuge fortifié pour les habitants de l'île contre les attaques barbaresques et ottomanes.



Place principale, une des 2 statues représente de Jean Paul II

Cette place forte est perchée à 140 m de hauteur, les premières pierres ont été posées durant l'Antiquité.
Tous les occupants de l’île ont ensuite contribué à sa construction, notamment les chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem.







On quitte cette visite gratuite à 12h30 en descendant vers l'Hôtel de Ville.

Passage par les Rundle Gardens, parc paysager pittoresque.

A 13h05, bus vers Ramla Bay

On aperçoit la Tal-Mixta Cave

Je me prends un bon hamburger de boeuf et une Cisk berry.

On traverse la plage et nous empruntons un sentier vers la Tal-Mixta Cave.





La montée nous prend environ 20 min.







Damien est déjà arrivé





Ensuite, un petit escalier en pierre nous permet de nous retrouver au-dessus de la grotte.





Un petit tunnel à l'intérieur de la caverne...





On redescend vers Ramla Beach.

Il est temps d'aller se rafraîchir.





Je reviens me sécher

Avant de retourner dans la Méditerranée avec Damien et Amory.







Je me repasse par le petit resto me prendre un Fish burger

avant de rentrer à l'appart par les champs et des sentiers parsemés de chardons.



On continue à longer les falaises.















Et oui, on était là, tout au bout et même tout là-haut.

On aperçoit Malsaforn...





Un petit point sur notre parcours

Rentré à l'appart, une bonne douche et je boucle ma valise pour rentrer seul sur Malte.
Damien et Amory ont réservé 2 nouveaux jours de plongée.

A l'arrêt de bus, je sympathise avec Medhy et ses parents qui retournent sur Malte après avoir passé la journée à Gozo.

Grâce à eux, je comprends que le bus direct vers le port Mgarr risque de ne pas venir et qu'il vaut mieux prendre 2 bus (arrêt au dépôt de Victoria et ensuite vers l'embarcadère de Gozo)

On attend le ferry tous les 4.







Une fois débarqué vers 22h30, Mehdy me confirme le bon bus pour Triq Gulju, rue du AirBnb que j'ai réservé.
Ses parents et lui sont à l'hôtel à Cirkewwa même.

Dans le bus, le chauffeur n'a pas spécialement envie de m'aider et de m'indiquer quel est l'arrêt le plus proche de Triq Gulju.

Je remarque qu'un couple a Google Maps qui pointe la même zone.
Ils m'aideront gentiment à trouver le bon stop et le chemin vers mon logement.
Je suis arrivé, je récupère les clés dans la boîte à code vers 23h23.

La première clé ouvre le building... je monte l'escalier ensuite.
Je veux rentrer dans l'appart et ... je pète la clé dans la serrure.
Heureusement, il y avait quelqu'un qui m'a ouvert et a réussi à sortir le bout de clé.
Mais quel boulet!

J'ai contacté Maria, l'hôte AirBnb, pour lui expliquer la situation et m'a dit qu'elle mettrait une autre clé dans la boîte à code le lendemain avant que je ne rentre de ma journée de balade.

Mardi 31

Bonne petite nuit au AirBnb.
Lever vers 7h.
Une bonne douche chaude sans débordement (la salle de douche du AirBnb à Marsalforn était une cata), petit-déjeuner

et hop direction l'arrêt de bus Kennedy pour aller tuer la journée sur l'île Comino.

J'attends donc X1 de 8h15 qui me conduira au port de Cirkewwa.
Ce bus n'arrivera pas et je prendrai finalement le 222 de 8h20 qui a la même destination finale.

Passage par la Baie de Xemxija.

Arrivée vers 9h. Le ticket coûte 13 euros aller-retour.

J'embarque à 9h10.



Le bateau longe les falaises pour qu'on puisse prendre quelques photos.

Comino est une petite île d'environ 3 km², située entre Malte et Gozo.

Arrivée au Lagon Bleu vers 9h30



Première vue sur ces eaux limpides.

La Suissesse que j'avais rencontré dans la gorge profonde m'avait conseillé d'arriver tôt pour éviter l'affluence.

Je mets mon maillot et pour aller faire quelques brasses.

J'ai pu éviter quelques méduses

Je continue à progresser dans l'eau...

Mais malheureusement, je sens tout à coup une brûlure près de l'aisselle gauche.

Je continue tout de même me disant qu'il y en a moins plus loin...
Euh c'était le contraire, je sens d'autres attaques et je sors vite de l'eau.

Deux anglais remarques mes piqûres et me disent de ne pas traîner et d'aller voir les soigneurs qui ont un poste juste au-dessus.
Ah ces gens qui nagent en pensant que les méduses vont le laisser tranquille !

Un spray magique (au vinaigre) me soulage quelque peu.

Pour notre culture générale, cette méduse, très présente en Méditerranée, s'appelle Pelagia noctiluca ou piqueur-mauve.
Plus d'infos, ici.

Je continue mon chemin sur cette corniche et remarque un endroit qui semble être plus tranquille.

Je le tenterai dans l'après-midi après la balade sur l'île.

A nouveau, je longe les falaises pour profiter des superbes points de vue.

J'aperçois au loin la Tour Saint-Marie.







Une nouveau magnifique décor avec une arche en prime.



Un jeune Canadien anglophone d'Ottawa, prénommé Nick, me propose de prendre une photo.

Après lui avoir rendu la politesse, on décide de passer la journée ensemble.

On passe voir la Tour.

Vue sur Malte

et vue Gozo depuis la Tour.



Ensuite, on parcourt, sur des sentiers plus ou moins praticables, toute la partie sud de l'île.

Jusqu'à cette arche.

Puis, on traverse l'île pour atteindre la plage de la Baie de Santa Maria.

Petit coin tranquille qui semble être épargné par les méduses.

Plouf alors !

Après cette bonne marche, ça fait du bien de se rafraîchir.

Nick ne dira pas le contraire

On se sèche et on reprend notre route





On arrive près du lagon bleu par le haut de l'île et on constate que tous les transats sont occupés et que ça fourmille de monde.

Je me prends une bonne pizza ... hawaï, on ne change pas les bonnes habitudes.
Oui, je sais que ça ne devrait pas être considéré comme un pizza me diront certains mais au moins, je mange des fruits :)

Après s'être bien rempli l'estomac, on se dirige vers la seconde partie accessible du Blue Lagoon.

On se faufile entre les chaises longues et je retrouve les eaux claires et à une température d'environ 20°C.



On n'aura croisé qu'une toute petite méduse et celle-ci :

Y a du monde, je vous l'avais dit... mais pas tant que ça dans l'eau.



Il est environ 15h, on décide de retourner au port.

Malheureusement, Nick avait un ticket différent et n'a pas pu prendre le même bateau.
Il avait un ticket rouge, moi aussi, mais pas la même compagnie.
Conseil : bien demander un billet qui permet un retour à un heure libre et non imposée.

Plus ou moins 15 min de traversée pour revenir à Malte / Cirkewwa.

Je prends l'un des premiers bus qui passent me disant que j'allais d'abord me balader dans le quartier de Bugibba.

De toute manière, je devais attendre 18h, que l'hôte AirBnb place une nouvelle clé dans la boîte sécurisée.

Je descends près de la Wignacourt Tower pour longer la côte jusqu'à la Bugibba Perched Beaach, à 2km.



Je fais une petite pause et prends une pinte de Cisk

St. Paul's Shipwreck Church

Petite incursion en ville



La Bugibba Perched Beach

Ah... si j'avais vu cette signalisation plus tôt !
Et je ne serais pas tombé dans le panneau s'il y en avait eu un à Comino.

Je rentre à l'appart vers 18h30, récupère la nouvelle clé et je file à la piscine.





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Amory, Damien et Mich