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L'Abbaye Notre-Dame du Val-Dieu, nichée dans la vallée de la Berwinne, près d'Aubel, est un lieu chargé d'histoire.



Le nom "Val-Dieu" signifie littéralement "Vallée de Dieu", en raison de son isolement et de son atmosphère paisible, propice à la prière et au travail.

Le Château

Alain et moi avons réservé la visite francophone de 14h30.
La durée est d'environ 2h30.
Le programme : la visite de l'Abbaye, de la Brasserie et une dégustation de 2 bières.

On commence la visite de l'Abbaye en entrant par la Porte des Mendiants.

Fondée en 1216 par des moines cisterciens venus de l'abbaye de Hocht (à l'est de Lanaken), elle s'inscrit dans la tradition des cisterciens de s'installer dans des vallées isolées.

Les moines cisterciens sont nés en 1098 à l'abbaye de Cîteaux (en latin : Cistercium), fondée par Robert de Molesme, en Bourgogne, dans un désir de retour à une vie monastique simple et rigoureuse.
Ils suivent la règle de saint Benoît, mais avec une interprétation plus austère, centrée sur la prière, le silence et le travail manuel.
Refusant le luxe et la richesse, ils bâtissent leurs abbayes dans des lieux isolés, souvent en pleine nature.
Leur habit blanc symbolise cette quête de pureté et de dépouillement spirituel.

Le Cloître

Elle a été détruite à plusieurs reprises, notamment lors de la Révolution française en 1796, moment où les moines furent expulsés et les biens vendus comme biens nationaux.
Les bâtiments furent en partie reconstruits au XIXe siècle, et des moines cisterciens y sont revenus au début des années 1800.

Le Réfectoire





La dernière communauté cistercienne s'est éteinte en 2001.
Depuis, l'abbaye est gérée par une association de laïcs appelée la Communauté Chrétienne du Val-Dieu, qui perpétue l'esprit du lieu à travers des retraites, des offices et des animations spirituelles.

La Chapelle

La salle du chapitre est un espace essentiel dans la vie monastique où la communauté des moines se réunit quotidiennement pour écouter la lecture d'un passage de la Règle de saint Benoît, suivie d'un commentaire et de la répartition des tâches journalières.
Ce lieu symbolise la dimension horizontale de la vie monastique, centrée sur la fraternité et la discipline collective.
Dans certaines abbayes, c'est également ici que se prennent les décisions importantes, comme l'élection du Père Abbé ou l'accueil de nouveaux membres.
D'où l'expression "avoir voix au chapitre".

La Sacristie ...

à partie de laquelle on peut entrer dans la Basilique.

Toutes les basiliques sont des églises voire des chapelles, mais toutes les églises ne sont pas des basiliques.
Une basilique est un titre honorifique donné par le pape à une église en raison de son importance historique, spirituelle ou architecturale et peut abriter une sainte relique.

Direction la Brasserie à présent

La Brasserie de l’Abbaye du Val-Dieu a été fondée en 1997 par deux laïcs et perpétue une tradition brassicole remontant au XIIIe siècle.
La production se fait entièrement au sein de l'abbaye conférant à la Val-Dieu le statut rare de véritable bière d'abbaye belge .

La bière est brassée avec de l’eau chauffée à environ 75 °C en faisant infuser du malt, après baisse de la température et avoir été transférée dans des cuves d'environ 20000 litres le houblon et la levure seront ajoutés, selon un procédé artisanal qui dure de 6 à 8 semaines, incluant une fermentation en cuves suivie d’une refermentation en bouteille, permettant de développer des arômes riches.
La production tourne autour de 20 mille hectolitres par an et l'Abbaye vise 40 000 hl en installant d'autres cuves d'ici quelques années.

Pour être qualifiée de trappiste, une abbaye doit appartenir à l'Ordre cistercien de la stricte observance, ses produits doivent être fabriqués au sein de l'abbaye par les moines eux-mêmes ou sous leur contrôle, et les revenus doivent servir à subvenir aux besoins de la communauté monastique ou à des œuvres caritatives.

Le terme "trappiste" vient de l'abbaye de La Trappe, située en Normandie.
C'est là qu'un moine nommé Armand Jean de Rancé a lancé au XVIIe siècle une réforme visant à revenir à une vie monastique plus austère et rigoureuse.

Il y a 12 trappistes dans le monde dont 5 sont belges, les abbayes de Westmalle, Chimay , Orval, Rochefort et Westvleteren.



Alain, Mich