Mexique, octobre 2021

Les Mayas vivent dans les forêts du Guatemala et du Chiapas, et construisent de nombreuses cités autour de temples pyramidaux et de palais.
L’Empire Inca s’étendait sur 4 000 kilomètres, de l’Equateur au Chili actuel. Leur empire représentait en tout près de 950 000 kilomètres carrés. La principale cité impériale inca s’appelait Cuzco. Plusieurs tribus se répartissaient ainsi dans les Andes, les hommes construisant des ponts suspendus pour enjamber les rivières. L’un des principaux sites incas, le Machu Picchu, a été construit autour de 1450 par les hommes de l’empereur Pachacutec.
Les Aztèques étaient quant à eux installés au centre du Mexique, leur capitale étant d’ailleurs Tenochtitlan, devenue par la suite Mexico. Ce peuple de nomades venait du Nord. L’une des particularités de leur implantation est la création des "chinampas", des parcelles d’agriculture hors-sol autour de la capitale, qui leur permettaient de se nourrir.

La plus ancienne de ces trois civilisations est celle des Mayas, peuple qui a connu une apogée entre 250 et 900 après J.-C., même si on trouve encore aujourd’hui des descendants de Mayas au Mexique et au Guatemala.
Les Aztèques se sont quant à eux regroupés dès le 13e siècle autour du bassin de Mexico, où ils ont fondé la capitale de leur Empire, Tenochtitlan.
La civilisation inca s’est développée entre les 12e et 15e siècles autour de la capitale, Cuzco. Les Mayas et les Aztèques appartiennent aux civilisations dites de Méso-Amérique, qui partagent une culture commune depuis 2 500 ans avant Jésus-Christ.

Les Mayas construisaient dans chaque cité des temples en forme de pyramide, dans lesquels ils ensevelissaient leurs rois après leur mort, pour perpétuer leur culte. Environ 70 cités regroupaient jusqu’à 70 000 Mayas, au plus fort de la civilisation. Chaque cité, dont les plus importantes étaient Tikal et Calakmul, avait à sa tête un roi, qui possédait un statut divin, sacré.
Chez les Aztèques, celui tout en haut de la pyramide est l’Empereur, puis l’on trouve les nobles, appelés "Pilli". Enfin, le reste des Aztèques constitue les "Macehualtin" mais aussi des "Mayeques", paysans soumis à un seigneur dont ils entretiennent les terres.
La société inca est quant à elle très centralisée, avec le siège du pouvoir à Cuzco, qui trouve des ramifications dans chaque province, autour des familles notamment.

Les Mayas possédaient une vision du temps cyclique, basée sur l’observation du ciel, qui déterminait quand planter, quand récolter, bref comment organiser l’agriculture. Les historiens en veulent pour preuve la découverte, à Chichen Itza, dans le Yucatan, d’un observatoire astronomique avec une vue sur le ciel à 360°.
Les Aztèques ont tout un rituel de sacrifices humains au Soleil, c’est l’un des piliers de leur construction identitaire. Ils vouent également un culte au dieu du maïs, Centéotl. Le maïs est en effet un élément de base des civilisations de Méso-Amérique.
Chez les Incas, le Soleil était également adoré, mais sous une autre forme : les Incas érigèrent surtout de nombreux temples à celui considéré comme le protecteur de l’empire. Ils représentaient notamment le Soleil sous forme de disques dorés, entourés de rayons.

De nombreux noms de ville provient du nahuatl, la langue aztèque, qui reste parlée aujourd’hui en Amérique centrale. Ils utilisaient des pictogrammes comme système d’écriture.
Les Incas n’avaient quant à eux pas une seule langue, mais parlaient une vingtaine de dialectes. La langue la plus connue est le quechua. Ils ne disposaient pas non plus d’un système d’écriture, mais de "quipus", des objets dotés de noeuds qui leur permettaient de calculer et de gérer l’économie.
Les Mayas, qui étaient installés dans plusieurs cités distantes, ont développé une vingtaine de dialectes, et un système d’écriture complet.